Az Egyesült Államok egy nemzeti energiavészhelyzet kellős közepén van. Az energiaigény kielégíthetetlenül egyre csak növekszik. A központi szövetségi energiapolitika ezért arra törekszik, hogy növelje a villamosenergia-termelést bármely rendelkezésre álló forrásból, beleértve a geotermikus energiát is. A geotermikus fellendülés érdekében azonban a bürokrácia csökkentésére van szükség.
Általánosságban elmondható, hogy a Kongresszusban nagy az érdeklődés a geotermikus energia iránt, mivel megbízhatósága jóval meghaladja a többi megújuló energiaforrásét, mint például a szél- vagy a napenergia.
Utah államnak – geológiai adottságai folytán – meglenne a lehetősége arra, hogy vezető szerepet töltsön be a megújuló energiaforrások terén, és kulcsszerepet játsszon az Egyesült Államok energiafüggetlenségének biztosításában. A szándék is megvan arra, hogy több geotermikus erőforrást aknázzanak ki, amelyhez azonban elengedhetetlen a bürokrácia csökkentése, és az elavult engedélyezési folyamat reformja.
De kezdjük az elején!
A geotermikus gradiens magas értéke következtében az alábbi térképen jelölt „Basin and Range” elnevezésű terület kiemelkedő lehetőséget kínál a földhő hasznosítására.
Forrás: Internet
Ezen belül Utah állam tökéletes hely a geotermikus projektek fejlesztésére, különösen a déli határa menti vidéki kisvárosok környezetében. Nem véletlen, hogy jelenleg az egyik legambiciózusabb geotermikus projekt a Salt-Lake City-t Las Vegas-szal összekötő egyenes vonal felezőpontján fekvő Milford városka közelében zajlik. Ott egy texasi cég, a Houston-i székhelyű Fervo Energy vágott bele nem hagyományos, új generációs EGS típusú erőmű létrehozásába.
Emellett Utah ad otthont a Frontier Observatory for Research in Geothermal Energy (FORGE) nevű szervezetnek is, amely egy olyan kutatási és fejlesztési program, ami kulcsfontosságú szerepet játszik abban, hogy az állam a geotermikus energia fejlesztésének élvonalába kerüljön. A FORGE tulajdonképpen a kormány által támogatott geotermikus kutatás modellje. A projekt 2015-ben indult, hogy elősegítse egy olyan környezet kialakítását, ahol a tudósok és mérnökök kifejleszthetik és tesztelhetik a mesterséges geotermikus rendszerek technológiáit (honlapunkon erről bővebben itt).
A FORGE másik törekvése a befektetések ösztönzése a geotermikus szektorba. Ezt a rendelkezésére álló, igazán szerénynek mondható 218 millió dolláros keretből gazdálkodva sikerült is elérnie egy bizonyos pontig. (Összehasonlításul az egyéb jövő generációs energiatechnológiák költségvetései: szén-dioxid-gazdálkodás: 7 milliárd USD, fejlett nukleáris technológiák: 3,3 milliárd USD, hidrogénközpontok: 8 milliárd USD). Az elmúlt években megnőtt a befektetők érdeklődése a különböző geotermikus startupok és vállalkozások iránt, de a beruházók szembe találták magukat a bürokrácia akadályaival.
A bonyolult engedélyezési eljárás, különösen a szövetségi területeken bizonytalanságot teremt, és lassítja a projekteket. Azt mindenki megérti és elfogadja, hogy engedélyek szükségesek mindenhez, a feltárástól, a földhöz való hozzáféréstől és bérbeadástól kezdve a fúráson át a termelésig. Az évekig tartó késedelmet, a párhuzamos szövetségi felülvizsgálatokat viszont nehezen tűrik a fejlesztők. Ez komoly probléma az USA nyugati államaiban, ahol a földek nagy része a szövetségi kormány tulajdonában van. Utahban például a geotermikus erőforrások mintegy 90%-a szövetségi földek alatt található. Egy geotermikus erőmű megnyitására vonatkozó szövetségi engedélyezési eljárás pedig 10 évig is eltarthat!
Utahban rájöttek, ha nem gyorsítanak, lemaradnak. Az állam ezért három törvényjavaslatot nyújtott be a Kongresszusnak a geotermikus energiatermelőket érintő problémák egy részének kezelésére, a fejlesztések felgyorsítására.
- Az első a függőben lévő geotermikus energia lehetőségekről szóló törvényjavaslat. Ez megkövetelné az Egyesült Államok Belügyminisztériumától, hogy a szükséges felülvizsgálatok elvégzésétől számított 60 napon belül dolgozza fel a meglévő geotermikus bérleti szerződések szerinti fúrási engedélyek iránti kérelmeket.
- A második az ún. FREE törvényjavaslat, amely felgyorsítaná az engedélyezési folyamatot.
- A harmadik a „Termikus Energia Korszerűsítéséről Fejlett Mechanizmusokon” keresztül törvényjavaslat, amelynek célja a geotermikus engedélyezés korszerűsítése az olaj- és gázkutak engedélyezésének mintájára.
A kongresszusi képviselők számára helyszíni szemléket szerveznek, ahol arról igyekeznek meggyőzni őket, hogy a geotermikus energia kiaknázása segít az energiabiztonság elérésében, a villamosenergia-hiány mérséklésében, a munkahelyteremtésben, a gazdaság fellendítésében. A geotermikus energiahasznosítás elterjesztésével magasan képzett munkahelyek teremthetők a mérnöki tudományokban, az építőiparban, a kutatásban és sok más területen.
Nyitókép: A Fervo Energy fúróberendezése Milfordban
